Que tipo de máquina de lavar loiça devo escolher: condensação, intensiva, zeólito

Até cerca de 20 anos atrás, uma máquina de lavar loiça era um artigo de luxo; agora é um item obrigatório na cozinha.

E os potenciais compradores estão mais interessados no tipo de sistema de secagem a escolher..

E que efeito terá no desempenho da máquina de lavar loiça? A que deve prestar atenção quando o comprar?

Princípio de funcionamento da máquina de lavar louça e da máquina de secar roupa

O princípio básico é o seguinte:

1. Depois de colocar pratos sujos no depósito, o utilizador selecciona o modo de lavagem. O seu número depende directamente do fabricante e dos algoritmos que foram colocados no quadro de controlo.
2. A água fria é retirada do abastecimento de água e aquecida a uma temperatura pré-determinada por um elemento de aquecimento.
3. A água quente é misturada com um detergente especial e pulverizada através de bicos rotativos sobre a loiça. Graças ao potente jacto de água, mesmo a mais dura das sujidades pode ser removida.
4. A água suja é descarregada juntamente com o detergente e vai parar ao esgoto.
5. O aparelho aspira novamente água fria, já sem aquecimento.
6. A loiça é lavada.
7. No final do programa de lavagem, os pratos são secos.

Este é o algoritmo de base pelo qual o aparelho funciona. Contudo, alguns fabricantes fornecem funções adicionais, tais como a instalação de vários bicos ou o aumento da pressão interna através da pré-injecção de ar.

Classes de eficiência energética para diferentes tipos de secadores e para o IHM como um todo

A seguinte fórmula é utilizada para calcular a eficiência energética de uma máquina de lavar e secar automática:

• Calcular quanto é que o aparelho consome em modo de espera em 1 ano;
• adiciona ao número obtido o consumo de energia para 280 ciclos de lavagem e secagem (um valor médio de quantas vezes, durante o ano, o utilizador médio faz funcionar a máquina de lavar loiça).

O valor calculado é de 462 kWh por ano. Para que o aparelho atinja a classe de eficiência energética A+++, deve ter uma classificação de até 50 %. Por outras palavras, uma tal máquina de lavar loiça deve consumir até 231 kWh.

A classe de eficiência energética dá-lhe assim uma ideia da quantidade de electricidade que a máquina de lavar loiça consumirá em média por ano. A média actual é de 300 kWh.

De que depende o consumo de energia? Sobretudo sobre a potência do elemento de aquecimento instalado e o algoritmo de secagem.

Os mais económicos são os que possuem um sistema zeólito. Os menos eficientes em termos energéticos são os que possuem sistema turbo. Mas cada opção de secagem tem as suas vantagens, bem como desvantagens.

Secagem por condensação

Um dos primeiros algoritmos que começou a ser utilizado em máquinas de lavar loiça.

Funciona da seguinte forma:

• Após a conclusão do processo de enxaguamento, a máquina de lavar loiça liga a cozedura a vapor quente;
• Os pratos são aquecidos, o vapor quente sobe e instala-se nas paredes do tanque metálico da máquina e drena para a bandeja de gotejamento através de drenos especiais.

Por outras palavras, um elemento de aquecimento é utilizado para aquecer a água e produzir vapor quente.

A principal vantagem de tais PMs é o seu baixo custo e o seu desenho relativamente simples. Podem ser reparados facilmente, se necessário.

Secagem da circulação de ar

Existem duas variações deste mecanismo de secagem utilizado nas máquinas de lavar loiça modernas:

1. Sem tratamento de condensação. Após a lavagem, a máquina abre automaticamente a porta de 10 a 15 centímetros para permitir a ventilação natural no interior do reservatório. A principal desvantagem deste método é que deixa marcas tanto na própria panela como nas paredes interiores da máquina, pelo que tem de ser limpa frequentemente.
2. Com tratamento de condensação. Primeiro os pratos são cozinhados a vapor, depois no final do processo a porta é automaticamente aberta. Esta variante pode ser encontrada praticamente em todas as máquinas de lavar roupa de classe económica.

Ou seja, a ventilação é feita simplesmente abrindo a porta após a conclusão de todos os processos programados na máquina de lavar loiça.

Naturalmente, a maior parte do condensado permanece directamente na máquina, mas parte dele escapa para o exterior. É portanto imperativo que haja ventilação forçada na sala.

O custo destas máquinas é, no entanto, relativamente baixo.

Tecnicamente, diferem das unidades de condensação apenas na presença de um mecanismo de abertura automática da porta e de um sensor especial que determina a humidade actual no interior (para determinar quando a porta é aberta).

O secador de turbo

A opção de secagem mais rápida.

O algoritmo básico é o mesmo que o ciclo de condensação, mas há também um ventilador especial que sopra vapor quente no interior do forno. Isto acelera o processo de sopro de ar quente sobre todo o conteúdo e, assim, a condensação nas paredes.

Em algumas máquinas também a porta é aberta depois e o ventilador funciona durante mais algum tempo.

A principal desvantagem deste arranjo é o elevado consumo de electricidade, bem como o ruído adicional de funcionamento. E como a prática demonstra, os refrigeradores e ventiladores falham muito rapidamente (após 3 - 5 anos têm de ser totalmente reparados, substituição de juntas, rolamentos, etc., e em alguns fabricantes o design é indestrutível).

Em algumas máquinas o turbo-secador é também complementado por um sistema de aquecimento do ar no interior da máquina automática através de uma ligação de curta duração de um elemento de aquecimento. Naturalmente, isto também afecta o consumo de energia do aparelho.

Secagem intensa

Isto é o equivalente a um turbo-secador, mas sem um ventilador integrado.

A circulação do ar é conseguida através da criação de um diferencial de pressão tanto no interior como no exterior da máquina. Há várias válvulas no armário que abrem quando o enxaguamento está terminado. A diferença de pressão "atrai" automaticamente o ar para dentro, provocando o movimento das massas de ar. Isto acelera o processo de secagem mas sem operar o aquecedor e o ventilador.

Estas máquinas de lavar loiça são altamente eficientes em termos energéticos, mas as válvulas devem ser verificadas periodicamente quanto ao seu bom funcionamento (podem ocorrer bloqueios).

Além disso, os secadores intensivos são mais "sensíveis" às temperaturas ambientes. Quanto mais alto forem, menos eficiente será o processo de secagem (devido a diferenças de temperatura mais baixas).

Por esta razão, quase nunca são utilizados em cozinhas de restaurantes, onde uma temperatura ambiente mais elevada é o ambiente normal de trabalho.

Secagem de zeólito

Esta é actualmente a opção de secagem mais "avançada" em máquinas de lavar loiça. Mas só se encontra em modelos de luxo, que são 2 a 3 vezes mais caros do que os modelos mais comuns.

A tecnologia é a seguinte:

1. Zeólito, um mineral capaz de absorver o calor em grandes quantidades, é colocado no tabuleiro. Ao mesmo tempo, o seu coeficiente de transferência de calor é tão elevado como, por exemplo, o do cobre, embora pese uma ordem de magnitude menor.
2. Após a lavagem, o zeólito aquece naturalmente o ar dentro da máquina de lavar loiça, o que acelera o processo de secagem. Isto significa que há circulação natural e a água condensada escorre pelas paredes para dentro do recipiente de gotejamento. Em média, todo este processo demora 15 a 20 minutos. A porta, em regra, não é aberta depois (são fornecidas condutas de ar separadas para permitir a evaporação natural da humidade).

O zeólito não consome electricidade e não requer qualquer manutenção por parte do utilizador. Mas o processo de secagem em si leva mais tempo do que com um secador turbo.

Que processo de secagem é melhor

As seguintes conclusões podem ser tiradas:

1. A secagem por condensação é a opção tecnicamente mais fácil. Não poupa muita energia e deixa para trás muitas marcas (especialmente no vidro). Mas a principal vantagem das máquinas de lavar com esta opção de secar pratos é o seu baixo custo.
2. Assistido por um ventilador. Versão mais modernizada da condensação, mas o princípio básico é semelhante. O processo é ligeiramente mais rápido, mas as estrias ainda se mantêm. Também tais PMs só podem ser utilizadas em salas com boa ventilação natural ou onde exista um sistema de ventilação forçada.
3. Secagem turbo. Uma opção para aqueles que necessitam de utilizar a máquina de lavar loiça frequentemente (por exemplo, uma família grande). Encontram-se também em estabelecimentos de restauração.
4. Intenso. Um tipo relativamente moderno de secador, no qual os fabricantes tentaram incorporar as vantagens e desvantagens das variantes anteriores. Leva um pouco mais de tempo do que a secagem turbo, mas não deixa nenhuma raia, e o consumo de electricidade é também bastante baixo. Em 99% dos casos, as máquinas de lavar loiça de secagem intensiva são de classe energética A+ ou A++.
5. Zeólito. A melhor opção, mas a mais cara. Assim, nem todos se podem dar ao luxo de instalar uma máquina de lavar loiça deste tipo. E também pesa mais e ocupa um pouco mais de espaço. Mas o zeólito é um mineral absolutamente amigo do ambiente e resistente a tensões prolongadas de temperatura. Por isso, nunca se avaria. E não há necessidade de um elemento de aquecimento ou ventilador, porque o ar aquecido sobe naturalmente até à parte superior da máquina de lavar louça.

Em resumo, o princípio geral de todas as máquinas de lavar loiça é o mesmo.

A única diferença significativa é o mecanismo de secagem. E isto é algo a ter em conta se não quiser ter de lidar com manchas permanentes nos seus utensílios de cozinha. Se isto não for importante para pratos e panelas normais, então quando se trata de lavar cristais ou objectos de vidro, todas as desvantagens se tornam aparentes.

E é imperativo considerar o consumo de energia, uma vez que os preços da energia estão a subir regularmente e a máquina de lavar loiça é um desses aparelhos que consome muita corrente.

Vídeos úteis

Aqui está um vídeo rápido para lhe mostrar que tipos de secadores estão disponíveis para a sua máquina de lavar loiça e qual deve escolher: